La maladie de Crohn (MC) fait partie des maladies inflammatoires de l'intestin.
Elle touche autant les hommes que les femmes, à n'importe quel âge, même si le plus souvent ce sont les jeunes adultes qui sont touchés. (15 / 30 ans)
Elle se caractérise par une inflammation chronique dans l'appareil digestif.Elle peut atteindre toutes les parties de celui-ci, mais se concentre bien souvent dans la partie terminale du petit intestin, c'est à dire l'iléon, le colon et l'anus.
Les lésions sont souvent asymétriques et fragmentaires. Des zones saines bordent des zones atteintes, contrairement à la Recto-Colite Hémorragique (RCH), ou colite ulcéreuse, qui atteint un segment continu de côlon.
Les causes de la maladie sont encore aujourd'hui méconnues.
La maladie de Crohn est une maladie auto-immune, c'est à dire qu'elle est le fruit d'une hyperactivité du système à l'encontre de substances normalement présentes dans celui-ci.
Certains facteurs favorisent l'apparation de la maladie: stress, tabagisme, habitudes alimentaires, pollution environnementale...
La maladie de Crohn n'est ni contagieuse, ni héréditaire.
Selon la localisation les symptômes peuvent être divers. On note toutefois certaines constantes: